筇竹寺位于昆明市西郊的玉案山上，距城区12公里。该寺以环境清幽，特别是以五百罗汉的塑造工艺高超，在中国首屈一指而闻名中外。筇竹寺据说是大理国鄯阐府的高光、高智兄弟所辟。

    相传，在唐代贞观年间，南诏的鄯阐候（昆明的最高统治者）高光、 高智兄弟在昆明西山狩猎，追一犀牛到玉案山北忽然不见了，却看到云雾缭绕，有形象怪异、鹤发童颜的一群僧人，近前又无踪影，只留下几支插在地上的筇竹杖，用手去拨却拨不起来。第二天再去看却已是“枝叶森然” 兄弟二人惊异不已。后来悟到这是神灵启示，这是百灵山圣境，遂在此建寺。寺中有一幅对联讲的就是这个传说： 地座灵山，白象呈祥，青狮献瑞； 天开胜境，犀牛表异，筇竹传奇。

    最能证明筇竹寺创建经过的就是古寺内存留的两块元碑，即古寺大殿后山的“大元洪镜雄辩法师大寂塔铭”和立于大殿右壁元仁宗赐给该寺住持僧玄坚的蒙文白话《圣旨碑》。这两块石碑，是研究云南元史和宗教史的重要史料。

　　筇竹寺于明永乐１７年(公元１４１９年)毁于大火，永乐２０年至宣德３年(公元１４２２年至１４２８年)重建，以后又经清康熙、乾隆，特别是光绪年间三次大修，形成规模。筇竹寺沿中轴线建筑，四进三院，由钟鼓楼，山门、天王殿、梵音阁、天台莱阁、大雄宝殿、罗汉堂、华严阁和海慧塔组成，布局规整疏朗，依山势层层上升，整座寺庙掩映于茂竹修林之中。筇竹寺山门内有两棵孔雀杉，树干苍劲挺拔，枝叶茂密，已有６００多年树龄。寺内保存着许多明、清时期的楹联书画，如罗汉堂前悬挂着明末清初诗僧担当的对联，大雄宝殿右厢房里保留着清代泥塑艺术大师黎广修撰写的一副对联和一幅淡墨山水画，以及清钱南园书题的楹联……这些稀世艺术珍品，值得仔细研读鉴赏。

　　筇竹寺最受中外游人推崇的是泥塑五百罗汉。在寺内大雄宝殿两壁和天王殿两侧的梵音阁、天台莱阁内，分上、中、下三层塑着高约１米，形象各异，神态逼真，妙趣横生的罗汉。筇竹寺五百罗汉是四川泥塑艺术大师黎广修应筇竹寺住持梦佛和尚之请，带着他的五个徒弟，从清光绪９年至光绪１６年，呕心沥血，精心塑造的泥塑群像。黎广修继承了中国传统泥塑重彩着色法，色彩艳丽，对比鲜明，协调大方。它摆脱了中国佛教传统泥塑千人一面的模式，以丰富的现实社会的人物形象塑造出人物的精神面貌，罗汉喜怒哀乐的神情，不同的性格，都被刻画得惟妙惟肖，故被誉为“东方雕塑宝库中的明珠”。