玉龙雪山在纳西族被称为“波石欧鲁”，意为白沙的银色山岩。其银装素裹，十三峰连绵不断，宛若一条“玉龙”腾越飞舞，故称为“玉龙”。又因玉龙雪山的岩性主要为石灰岩与玄武岩，黑白分明，故又称为“黑白雪山”。

    玉龙雪山随着时令和明暗的交替，景观也变幻无常。时而云蒸雾涌，玉龙乍隐乍现，时而碧天如水，万里无云，群峰像被玉液清洗过一样，晶莹的雪光耀目晃眼，具有"白雪无古今，乾坤失晓昏"的光辉；东方初晓，晨曦罩峰顶，多彩的霞光映染雪峰，白雪呈绯红状与彩霞掩映闪烁；傍晚，斜辉把雪峰染抹得像披上红纱，云朵带着晚霞，飞归峰间谷壑；入夜，月光溶溶，雪峰朗朗，显得温柔，恬静。