纳西族的火把节从农历六月二十五日至二十七日，要过三天。农村白天斗牛、摔跤和对唱民歌等，夜里，家家点燃大火把，高高插在粮架顶或树上，并在院中点燃很多小火把。小孩子要举着火把游转跳火把，撒松香粉，大人则跳葫芦笙等。城镇则家家把火把排在门前街上，一排排火把齐燃，那大街小巷照得如同白昼，火把如林，人流如潮。

　　丽江古城的火把节热闹非常，家家户户扎很多个松木火把，火把上缀满五彩的鲜花和各种水果。节日期间，每当吃过晚饭，老幼妇孺都坐来火把旁边，点火时间一到，满街一片通明，姑娘和小伙子邀约一起扎特大的火把，在火把旁跳绳。有些好动的年轻人则邀约一起，每人举着一个点燃的火把去游逛。有些人还喜欢拿上一把称为“叔西”的树叶，冷不丁放几片到人家的火把里，火把会爆出一阵“噼噼啪啪”的声音，但因民间认为这也是吉祥之音，因此人家也不会恼。入夜，从高处鸟瞰，满城火光通明，映耀玉龙白雪，美丽非常。

　　这个隆重的节日是怎么来的呢？

　　相传，很久很久以前，天上的玉皇大帝怕地上的晦气冲上来，下令把天门长闭不开。可是不久，十八层天游腻了，仙境看烦了。一天他实在憋不住了，下旨打开天门，想看看人间的景致到底如何。天门一开，春风习习，只见人间绿水青山，百花争奇斗艳，玉皇大帝看得心驰神往，烦恼顿消。

　　玉皇大帝把人间看了个够，又转身看看天宫，顿时气得吹胡子瞪眼睛：“怎么我的天宫竟然比不上凡间了，这还得了？”边说便下旨，叫红面天神把人间统统烧光。

　　掌火的红面天神领旨后，腾云驾雾来到凡间。他并没有马上放火，先巡视一番，看到凡间一派欣欣向荣的景象，和天宫的生活没法比。掌火天神爱上了凡间，他不忍心烧毁这美丽的人间，不忍心摧残善良的百姓。虽然，他知道违反玉皇大帝的旨意定有杀身之祸，但他要避恶行善，宁可牺牲自己，也不能执行玉皇大帝的旨意。主意一定，他便返回天庭，向玉皇大帝撒谎道：“人间已经烧成灰烬。”玉皇大帝听了非常高兴：“哈哈，现在我的天宫远胜人间了。”

　　隔了好久，玉皇大帝又觉得厌烦起来，他想看看被烧毁的人间。他又在仙姬们的陪伴下来到天门前，可是一看，他几乎要发疯了。人间不但没有被烧毁，反而更加繁荣昌盛，幸福美满了。他知道红面天神违背了旨意，一怒之下，叫左右诸神把掌火天神捆了起来，推出去处死。

　　掌火天神被杀时，一滴血溅出天门，落到大地上，滴在雪山脚下村寨旁边的一座庙里。有个和尚看见了这滴血，就小心地用红布把它包了起来，搁在殿里。

　　六月二十四日那天傍晚，人们刚从田里收工回来，突然从庙里跑出一个小娃娃，拦住人们哭诉道：“专横残暴的玉皇大帝嫉妒人间的美好，今晚要派天兵天将下来烧毁凡间。你们赶快在门前点起火把，一连点三个晚上，点得越旺越好。这样用假火瞒过玉皇大帝，他和天兵天将们看见人间已经在烧了，就不会在下凡来捣乱了。”

　　这个小娃娃就是掌火天神的心血变成的。善良的人们相信了他的话，就按照他的方法，纷纷点起火把，男女老少都舞起火把，一连三天三夜，火光冲天。玉皇大帝看了三个晚上，看到人间一片火海，才放心的回天宫去了。

　　人们终于躲过了一场劫难。人们为了纪念这件事，表示对掌火天神的敬意，每到六月二十五日就要扎火把，点火把。久而久之，就成了现在的火把节。