傣纳文是傣族傣纳方言所使用的一种文字。因主要用于德宏傣族景颇族自治州，故又通称“德宏傣文”。临沧地区的耿马、双江、镇康，思茅地区的景谷、孟连、镇沅，以及保山地区的保山、昌宁、腾冲等地，也有部分使用傣纳文的。

    傣纳文同与我国接壤的缅甸掸邦北部掸族以及耿马傣族佤族自治县勐定傣族使用的“傣绷文”原是同一种文字，字母都是圆体。后因傣纳文使用毛笔书写，逐渐形成今日略带方形的字体。傣纳文来源于缅文字母，缅文字母来源于古孟文字母，古孟文字母则来源于印度婆罗米字母。据记载，缅文创始于11世纪上半叶，缅人建立蒲甘王朝开始形成统一的国家的时期。傣绷文字母取自缅文字母，故傣绷文的创始时间晚于11世纪。而傣纳文的创始时间还在傣绷文之后，因此，一般认为，傣纳文是随着佛教的传播，大约在13世纪由傣绷文衍变而来的。

    傣文也是具有悠久历史的古老文字。据西双版纳地区傣族文献记载，傣族原来无文字，一切佛经凭记忆传诵。1277年（傣历669年）， “佛爷”督英达首先用文字把佛经刻写在贝多罗树叶上，因此这种经书也叫贝叶经，按照这一记述，傣文至少有700多年的历史了。

    傣族因地区不同而使用着形体不尽相同的四种文字：西双版纳傣文、德宏傣文、金平傣文和傣崩文。它们都是梵文字母的变体。从声母分高低音组的体系来说，西双版纳傣文和金平傣文较接近，但字母形体差别很大，故不是同一种文字；从字母形体来说，西双版纳傣文和傣崩文较接近，都是圆的（像缅文字母），但傣崩文声母不分高低音组，体系不一样，故也不是同一种文字。而德宏傣文和傣崩文字形不大一样，但声韵母的数量和拼写法基本相同，因此又可以说它们是同一种文字的不同字体。西双版纳傣文和德宏傣文使用广，部分布朗族、德昂族、佤族也使用傣文。用西双版纳傣文书写的文献资料最丰富。