在世界民族中，有一个历史文化悠久，又倍受关注的民族—纳西族。它是中国民族大家庭的一员，也是云南少数民族的重要组成部分。纳西族分布在滇、藏、川三省交界地区,在云南主要居住在丽江地区和迪庆藏族自治州。

    纳西语属于汉藏语系藏缅语族彝语支，分为东部方言和西部方言两大类。纳西族有祭司东巴用来书写经书的两种文字即东巴文和哥巴文。东巴文是流传于纳西族社会中的一种古老的象形图画文字，纳西语称之为“斯究鲁究”，意为“木石的痕迹”。绝大多数的东巴经都用这种文字写成。由于这种文字主要由纳西族社会中的东巴祭司掌握使用，所以一般称之为东巴文。

    纳西族的居住习俗在不同时期有较大的差异，经历过“穴居”、“帐篷”“井干式木楞房”，后又形成汉、藏、白结合的民居。

    纳西族的服饰具有浓郁的民族特色，尤其是女子服饰中的羊皮背饰是纳西族所特有的。羊皮背饰又称为“披星戴月”“七星羊披”，它是由绵羊皮制作而成。首先硝皮，使其柔软色白后裁剪成蛙身形状并与人背大小相当，“蛙头”朝下，在其正上方缝一块一米长，三十余厘米宽的黑丝绒，在披肩下接背带处，是两个缝上去的直径约3寸的圆形图案，下面几寸处再用五彩丝线绣上七个直径约1寸的圆形图案，称为“七星”，七星中心钉有两条细带。然后再用一对绣有蝴蝶纹饰的17厘米长、5厘米宽左右的白布做背带，就成为独具特色的羊皮背饰。

    对羊皮背饰图案的形成，有不同的传说。其一认为：缀在羊皮上面的大圆图案，左圈代表太阳，右圈代表月亮，七个小圆则代表七颗星星，因而被称为“披星戴月”。寓纳西族妇女的辛勤。其二认为：纳西族东巴经及民间口头传说中都有纳西人在古时很崇拜青蛙，将其视为本民族的图腾，把羊皮剪成蛙体形状，表现的是纳西族对图腾的信仰崇拜。同时，蛙有较强的生育能力，反映在服饰上是强调妇女的生育观。

    纳西族传统节日总多众多，具有浓厚的民族特色，传统节日中，比较盛大的有二月八日的三朵节和火把节。

    纳西族的婚礼习俗具有浓郁的民族特点，在宁蒗泸沽湖畔的摩梭人还保存着母系氏族时代的走婚制度。

    纳西族是一个信仰多种宗教的民族，除佛教、道教外，还有原始祖先崇拜和鬼魂崇拜，但主要是传统的原始宗教东巴教。