几年前，第一次在北京庙会上看到花腰彝歌舞时，就被她们的歌舞与艳丽服饰所震撼。十几块配件组成的服饰，令人眼花缭乱，魅力无穷。她们火红的盛装彩服，历史悠久，由古代武士的箭服、盔甲服演变而来，至今还称之“铠甲服”，从服饰的外观上看，除有浓郁的古代铠甲形状的遗貌外，最突出的是一个“花”字，全身上下整套衣裤都绣有各种各样的花纹图案、花穗、珠链等令人目不暇接。

    花腰彝是生活在我国云南省红河哈尼族彝族自治州石屏县北部高寒山区的龙武、哨冲镇一带的彝族尼苏支系的一部分，现有3万多人。花腰彝的称谓来源与他们所穿的服饰鲜艳夺目、腰系绣花腰带的着装打扮有关。长期以来，花腰彝用他们的勤劳和智慧，创造了辉煌灿烂、具有浓郁地方特色的服饰。

    花腰彝族的传统服饰做工精细又讲究，一个心灵手巧的姑娘，完成一套服装，往往要花三四年的时间。其中，需要掌握刺绣、挑花、散花、按花、扣花、穿花、堆花、贴布、勾边等各种技法。花腰姑娘从七八岁开始就在长辈的指导下学习刺绣，经过几年的勤学苦练，长到十四五岁时就成为刺绣能手，能独立绣出巧夺天工的衣裳。

    花腰彝族妇女的服饰由头帕、大襟裳、托肩、领挂、腰巾、腰带、肚兜、绣花鞋等十余种配件组成。其中以头饰与腰饰最为丰富，头部多以巾、帽、大股彩色的绒线或银泡为装饰，以大玛樱花为主图，四周绣有花边。头巾、衣袖、坎肩、背部和裤脚等显眼的部分都用马樱花、杜鹃花、山茶花等变形图案，在帽檐和肩峰处，还扎有银、铜、钢丝为柄的花缨，走起路来左右晃动，如彩蝶飞舞。

    五彩缤纷、满身皆饰花图案的花腰彝族服饰，从审美心理与文化生态上探其缘由，我们会发现，花腰彝族世居青山绿水，四季花艳如春，艳丽的山花时刻感染着爱美的妇女，人们上山放牧，下田劳作，路过花丛不免折上一两枝，插在头上把自己打扮得像山花那样美丽，随之产生与花媲美的审美心理。久而久之，受之启发，选用最艳丽的色彩把最漂亮的花朵绣在服装上，让自己一年四季生活在鲜花丛中。

每逢传统节日、迎宾待客、走街赶集等社交活动，妇女们穿上艳丽的服饰，从远处望去又似山野上盛开的红杜鹃，使人目不暇接，节假日里花腰彝乡也成为展示服饰的露天舞台……

    近年来，美国、日本及我国的专家、学者多次深入石屏县的龙武、哨冲镇实地考察彝族文化，到过那里的人都被精美的花腰彝服饰艺术所折服。美国国家博物馆还收藏了一些花腰彝的刺绣品与服饰。目前，石屏县正加大力度进行民族文化产业的保护和开发工作，相信花腰彝服饰这一古老的民族文化瑰宝，必将再次焕发出耀眼的光芒。